1986年开始创作《藏女》系列作品，展出于北京“当代油画展”和“国际艺苑第一回油画展”；文章《我的出发点》与《草原之梦》等十幅作品发表于同年《江苏画刊》第4期。1989年开始创作《桶》系列作品，展出于1990年在北京举办的“中央美术学院油画系教师作品展”。1991年在香港举办的“谢东明油画展”。1992年开始创作《守望者》系列作品，文章《谢东明的桶》（戴士和文）、《回顾 思考》（谢东明文）并《静物——桶》等七幅作品发表于同年《美术研究》第4期。1994年《守望者》系列作品展出于北京“四月画展”。开始创作《泣》系列作品，同年展出于北京“林延，谢东明近作展”。1995年《守望者》、《泣》系列作品展出于美国亚洲艺术协调议会举办的“现实主义的复兴——谢东明、作品展”。同年中国现代艺术品评丛书《谢东明》卷由广西美术出版社出版。1996年创作《乡间生活》系列作品，首展于《重复·开始96油画展》北京，《首届中国油画学会展》北京。1997年《中国油画肖像艺术百年展》北京，《47届威尼斯双年展》意大利。《亚洲艺术展》孟加拉国。1999年《世纪之门》1979-1999中国艺术邀请展。成都，2000年《20世纪中国油画展》北京，《我的世纪，我的同胞》纸上作品巡回展。